中国广告协会成立于1983年，是国家工商行政管理总局直属事业单位，是经民政部注册登记的全国性社会团体。经过20多年的发展，中国广告协会组织结构日益健全、组织力量日益壮大。目前，已有全国各省、自治区、直辖市等地方广告协会单位会员51家，单位会员600余家（广告公司、媒体、广告主、教学研究机构、市场调查公司等），个人会员400余名（学术委员和法律委员），以及15个专业领域的分支机构。
中国广告协会始终紧密围绕“为行业建设与发展提供服务”的根本宗旨，切实履行“提供服务、反映诉求、规范行为”的基本职责，积极开展工作，取得一定的成效。
一是加强行业自律、大力推动行业诚信建设，规范会员行为，加强自我监管。协会组织制定并实施了广告行业自律规范，积极开展对违法广告的劝诫、点评工作，广告发布前法律咨询工作、全国广告行业精神文明先进单位评选表彰活动。
二是以优化产业结构、提升企业核心竞争力、推动产业升级为出发点，积极开展中国广告业企业资质认定工作，赢得业界和社会的支持和认同。
三是以提升广告从业人员素质，维护广告行业人才市场秩序为宗旨，努力推动建立全国广告专业技术人员职业水平评价体系，使广告专业技术人员纳入全国专业技术人员职业资格证书制度统一规划。
四是积极开展反映诉求和维权工作，为行业发展创造良好的政策环境。积极参与推动相关立法和政策制定，参与了《中华人民共和国广告法》等法律法规的制定修订工作，协助国家工商总局、国家发改委研究制定《关于促进广告业发展指导意见》、广告业发展“十二五”规划等；2001年有效协调广告费税前抵扣问题，使企业广告费税前扣除标准由2%调整至8%。2009年进一步使化妆品制造、医药制造和饮料制造（不含酒类制造）企业发生的广告费和业务宣传费支出税前扣除比例从15%放宽到30%；2006年组织开展《中国户外广告业生态和整治问题的调研》，使我国户外广告管理逐步纳入规范化、法制化的轨道。
五是开展行业培训、交流活动，实施多层次人才培养计划，提升行业整体服务水平。
六是广泛开展调查研究和信息服务工作，利用行业网站、工作通讯和电子刊物等形式为会员和行业提供优质服务。
七是搭建学习展示、商务交流的平台，帮助广告企业提高业务素质、拓展业务领域、改进业务能力，“中国国际广告节”、“中国广告论坛”等重要展会已经成为业界颇有影响力的服务品牌。
八是加强学术研究，为提高广告从业人员专业素质和理论研究水平拓宽了领域。使主办的《现代广告》等专业杂志和所属学术分会成为行业思想舆论和学术理论建设的重要平台和阵地。
九是积极开展国际交流，促进中国广告业与国际广告业的接轨和融合。非常值得肯定的是2004年在北京成功举办第39届世界广告大会，标志着中国广告业进入国际化发展的新时期。